Asia918 - Qatar terus bersiap diri jelang Piala Dunia 2022 yang akan berlangsung 21 November hingga 18 Desember.

Sebagai tuan rumah Piala Dunia, Qatar tak mau hanya sukses pelaksanaan. Sukses prestasi juga mereka harapkan untuk ajang paling bergensi ini.

Oleh karenanya, Timnas Qatar terus bersiap agar tidak menjadi bulan-bulanan di kandang sendiri. Sejumlah pertandingan uji coba pun telah diagendakan tim besutan Felix Sanchez ini.

Teranyar adalah uji coba melawan klub Inggris Watford FC. Watford musim ini berkompetisi di divisi Championship, atau kompetisi kasta kedua di Inggris.

The Hornets sebelumnya masuk jurang degradasi Premier League musim 2021/2022 setelah finis di peringkat 19. Mereka cuma mengumpulkan 23 poin dari 38 pertandingan.

Di divisi Championship 2022/2023, Watford akan ditangani manajer baru, Rob Edwards, yang tiba musim panas ini dari Forest Green untuk menggantikan Roy Hodgson.

Sebelum kompetisi dimulai, Watford akan menjalani pemusatan latihan di Austria pada 5-10 Juli 2022. Adapun duel kontra Timnas Qatar bakal berlangsung di hari terakhir pemusatan latihan.

Timnas Qatar merupakan tim pertama yang lolos ke Piala Dunia 2022 setelah berstatus sebagai tuan rumah. Qatar masuk ke dalam Grup A yang tergolong lebih ringan ketimbang grup-grup lainnya.

Qatar akan bersaing dengan Ekuador, Senegal, dan Belanda untuk memperebutkan tiket ke babak 16 besar. Di atas kertas hanya Belanda yang diprediksi bakal menjadi tim yang sulit ditaklukkan Qatar.

Sebelumnya, Qatar telah menjalani pertandingan kontra klub Liga Irlandia Utara, Linfield FC. Pertandingan berlangsung di Marbella, Spanyol, Selasa (21/6/2022) malam waktu setempat.

Timnas Qatar mendapatkan hasil kurang memuaskan, mereka harus takluk 0-1 dari Linfield. Chris McKee, striker yang baru saja direkrut Linfield dari klub Skotlandia Rangers, mencetak gol kemenangan pada menit ke-19.

Menurut laporan Middleeasteye, ini menjadi kekalahan pertama Qatar di laga internasional dalam sembilan pertandingan terakhir.

"Gol Chris McKees sudah cukup untuk meraih kemenangan di pertandingan pra musim pertama kami," bunyi pernyataan Linfield dalam Twitter klub.

Qatar merupakan negara pertama di era modern yang menjadi tuan rumah tanpa pernah lolos ke Piala Dunia melalui kualifikasi. Saat ini mereka menduduki peringkat 51 FIFA dan berstatus sebagai juara Asia.

Qatar menjadi pemenang di Piala Asia 2019 yang berlangsung di Uni Emirat Arab. Qatar memenangkan semua pertandingan sejak babak penyisihan hingga mengalahkan Jepang di final.

Berkembangnya sepak bola Qatar tak lepas dari investasi negara kaya ini lewat Akademi Aspire di Doha, dengan ambisi mengembangkan bakat kelas atas.

Selain itu, Qatar juga menajalankan program naturalisasi. Bahkan, sepuluh anggota skuat untuk Piala Arab 2021 lahir di luar negeri.